Atos dos Apóstolos 11

A notícia chegou até os apóstolos e outros irmãos da Judeia de que muitos gentios também tinham recebido a palavra de Deus!

De modo que, quando Pedro voltou a Jerusalém, o partido dos circuncisos discutia com ele, dizendo:

“Você ficou hospedado na casa de homens incircuncisos, e até comeu com eles”.

Então Pedro contou a eles tudo o que tinha acontecido:

“Um dia em Jope”, disse ele, “enquanto eu estava orando, tive uma visão. Vi um enorme lençol, baixado do céu pelas quatro pontas.

Dentro do lençol havia todo tipo de animais quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu.

E ouvi uma voz dizer: ‘Levante-se, Pedro; mate e coma’.

“ ‘Nunca, Senhor’, foi a minha resposta. ‘Porque eu nunca comi nada impuro ou imundo segundo as nossas leis judaicas!’.

“Mas a voz do céu falou outra vez: ‘Não chame de impuro o que Deus purificou!’

Isso aconteceu três vezes, antes que o lençol e tudo o que ele continha fosse recolhido ao céu.

“Nessa hora chegaram à casa onde eu estava hospedado três homens que tinham sido enviados de Cesareia!

O Espírito Santo me disse para ir com eles e não me preocupar com o fato de não serem judeus! Estes seis irmãos aqui me acompanharam, e logo chegamos à casa do homem que tinha mandado os mensageiros.

Ele nos contou como um anjo tinha aparecido em sua casa e tinha dito: ‘Mande buscar Simão em Jope; ele também é chamado Pedro!

Ele dirá como você e toda a sua família podem ser salvos!’.

“Pois bem, quando comecei a falar, porém, o Espírito Santo desceu sobre eles, tal como desceu sobre nós no princípio!

Então lembrei das palavras do Senhor, quando ele disse: ‘João batizava com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo’.

E já que Deus deu a estes não judeus o mesmo dom que concedeu a nós quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para discutir com Deus?”

Quando os outros ouviram isso, ficaram sem o que dizer e começaram a louvar a Deus! “Sim”, diziam, “então Deus concedeu também aos que não são judeus o privilégio de se arrependerem e receberem a vida eterna!”

Enquanto isso, os crentes que tinham sido dispersos de Jerusalém durante a perseguição depois da morte de Estêvão viajaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, espalhando a boa-nova, mas apenas aos judeus.

Entretanto, alguns dos crentes, que vieram de Chipre e de Cirene para Antioquia, começaram também a anunciar a alguns gregos a mensagem a respeito do Senhor Jesus.

O poder do Senhor estava com eles, de modo que muitos creram e se converteram ao Senhor.

Quando a igreja de Jerusalém soube o que tinha acontecido, enviou Barnabé a Antioquia.

Quando ele chegou ali e viu as maravilhosas coisas que Deus estava fazendo, ficou cheio de ânimo e de alegria, e animava os crentes a continuar firmes no Senhor.

Barnabé era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé. Como resultado, muitas pessoas se uniram ao Senhor.

Então Barnabé foi a Tarso em busca de Saulo.

Quando o encontrou, levou o amigo para Antioquia. Assim, Barnabé e Paulo ficaram lá um ano inteiro, reunindo-se com a igreja e ensinando um grande número de novos convertidos. Foi ali em Antioquia que os discípulos foram chamados de “cristãos” pela primeira vez.

Durante esse tempo, chegaram a Antioquia alguns profetas vindos de Jerusalém.

Um deles, chamado Ágabo, levantou-se numa das reuniões para profetizar pelo Espírito que uma grande fome estava para vir sobre o mundo romano; isso de fato aconteceu durante o reinado de Cláudio.

Então os discípulos resolveram mandar socorro aos irmãos da Judeia, cada um de acordo com as suas possibilidades.

Eles entregaram seus donativos a Barnabé e Saulo para levarem aos presbíteros da igreja.